Артемія

Особливу цінність ці рачки отримали в акваріумістиці як корм для риб і мальків. Вони розмножується за допомогою кіст (яєць), які можуть зберігатися протягом тривалого часу при різних умовах. Таким чином, висушена циста є найбільш зручною формою живого корму. Щорічно реалізується понад 2000 тон цього продукту по всьому світу. Артемії зустрічаються практично на всіх континентах. Живуть в солоних озерах при рівні солоності від 25 ‰ до 250 ‰ (25-250 г / л). Подібні концентрації смертельні для більшості живих організмів, але в процесі еволюції ці рачки зуміли адаптуватися до цих суворих умов, тим самим зайнявши екологічну нішу, в якій відсутні хижаки, а вони є вищою формою життя.

Дорослі рачки мають троє очей і 11 пар ніг, і можуть вирости до розміру в 15 міліметрів. Їх кров містить гемоглобін, так само, як і у хребетних. Самці відрізняються від самок помітно збільшеною другою парою антен, що перетворилися в органи захоплення, що використовуються в спарюванні.

Самці мають два репродуктивних органи. До злягання самець обхоплює самку своїми органами захоплення, приймаючи позицію за її спиною. Самці і самки можуть плавати зчепленими разом протягом ряду днів. У цьому стані руху плавальних придатків пари набувають узгодженість. Самки відкладають яйця після спарювання або в результаті партеногенезу. Яйцевої мішок у самок розташовується на черевці. У яйцевих мішки (uterus) однієї самки артемії може міститися до 200 яєць. Однак середня плодючість 50-60 яєць, послід кожні 5-7 днів, протягом життя їх 15-18.

Артемія має велике значення для науки, господарства і фармацевтичної галузі. Її хімічний склад характеризується високим вмістом білків, жирів, незамінних амінокислот і жирних кислот, вітамінів, гормонів та інших біологічно активних сполук. У білках артемії виявлено 18 амінокислот, 8 з них незамінні: треонін, валін, метіонін, ізолейцин, лейцин, феніланін, лізин і гістидин. Як відомо, ці амінокислоти мають велику біологічну цінність, так як необхідні для повноцінного харчування організмів і синтезу білків в них. Цисти рачка багаті вітамінами групи В, зокрема В12, також артемія містить каротиноїди, завдяки яким її тільце має червонуватий відтінок.